紫檀木雕小棺材

黎云昆

紫檀木與沉香木是世界上最為貴重的木材。用這樣的木材去做棺材，即使是貴為帝王，也不敢奢望。

但以紫檀木與沉香木做小棺材，今日之中國卻大有人在。當然，這樣的小棺材與喪葬之事毫不相干。

以紫檀木與沉香木做小棺材，不外乎取其升官發財之意。在中國這塊土地上，升官發財是人們夢寐以求、光耀門庭的大事。

正因為如此，紫檀木與沉香木做的小棺材賣得很好，買去送人，或自己留著，都是好主意。沒有誰會覺得不吉利。再者，為了能升官發財，這個物件不吉利也沒關系。

紫檀木與沉香木小棺材既可置于案頭欣賞，又可盛存印章、金銀首飾、珠寶玉器，還可以拿在手里把玩，一舉多得（圖1）。

圖1

紫檀木做小棺材的歷史可以追溯到唐朝。

明徐應秋《玉芝堂談薈》載：“唐武后畜一鸚鵡，名‘雪衣’，能通《心經》，后貯以金絲籠。一日戲曰：‘能作偈（佛經中的唱詞）求解脫，當放出籠。’雪衣若喜躍狀。須臾朗吟曰：‘憔悴秋翎似禿衿，別來隴樹歲時深。開籠若放雪衣女，常念南無觀世音。’后喜，即為啟籠。居數日立化（站著死去）于玉球紐上。后悲慟，以紫檀作棺，塟于后苑。” 鸚鵡能作人言，這不假。但能作詩歌，就夸張了。不過，這只可愛的鸚鵡死了，武后用紫檀木做只棺材下葬，倒是十分可能的事。

為心愛的寵物制作精美的棺材，武后還不是唯一的。

清鈕琇《觚賸》記載了另一個故事：“合肥龔芝麓宗伯（文章學問受人尊崇的大師）所寵顧夫人名媚，性愛貍奴（貓咪）。有字‘烏員’者，日于花欄繡榻間，徘徊撫翫，珍重之意，踰于掌珠。飼以精粲嘉魚，過饜而斃。夫人惋悒累日，至于輟膳。宗伯特以沉香斵棺瘞之。延十二女僧，建道場三晝夜”。

龔芝麓即龔鼎孳，號芝麓。李自成進京時，在兵部任職。龔鼎孳原本想為國捐軀，但他沒有勇氣去死，最終還是降了李自成。他對自己的行為是這樣解釋的，“我原欲死，奈小妾不許何？”這小妾便是文中的顧夫人，明末清初名妓、善音律，工詩畫，尤善畫蘭。武后只是厚葬了那只可愛的鸚鵡。而龔不僅將其小妾的愛貓入殮于沉香木的小棺材，而且請了十二個女僧，做了三晝夜道場。

然而，不論武后制的紫檀木小棺材，還是龔芝麓制的沉香木小棺材，都是下葬用的，不是工藝品，也不是把玩件，與今日流行的大有不同。

清錢泳《履園叢話》）也記載了一件與紫檀木小棺材有關的故事：“蘇州府城隍廟住持，有袁守中者，所居月渚山房，因以自號。余嘗借寓其齋，見案頭有紫檀木小棺材一具，長三寸許，有一蓋，可闔可開。笑曰：‘君制此物何用耶？’袁曰：‘人生必有死，死則便入此中。吾怪世之人，但知富貴功名，利欲嗜好，忙碌一生，而不知有死者，比比是也。故吾每有不如意事，輒取視之，可使一心頓釋，萬事皆空。卽以當嚴師之訓，誡座石之箴銘可耳。’余聞之悚然，守中，其有道之士歟！” 

袁守中的這個紫檀木小棺材是用來作擺件的。從文章的描述看，當時將小棺材作為擺件并不流行，否則，大名鼎鼎的錢泳先生不會見笑。不過，這位蘇州府城隍廟住持袁守中先生不是把紫檀木小棺材作為吉祥物，而是作為座右銘，作為嚴師，作為警鐘。這一點與今日之人將紫檀木小棺材比之為升官發財可大相徑庭了。

今日之玩紫檀木與沉香木小棺材的人，若能略有此心，于社會、與家庭、于自己都有益處。

不光是國人在玩紫檀木小棺材。

清末民初的大玩家趙汝珍先生在《古玩指南》中寫到：“拿破侖墓前，有五寸長之紫檀棺槨模型，參觀者無不驚慕。”不知法國人的“棺材”究竟除了裝殮尸體，還有其他什么含義，也不知為什么法國人要在拿破侖墓前放置紫檀木小棺材。當然也有文章指出，拿破侖墓前根本就沒有紫檀棺槨模型，而趙汝珍先生不過是以訛傳訛罷了。

曾到云南劍川，見一組木雕小棺材，精雕細刻不說，圖案十分精美、比例協調、色彩艷麗。有八仙過海（圖2）、天女散花（圖3）、龍鳳呈祥（圖4）、百壽字圖（圖5）。劍川是云南白族的主要聚集地，據說這里的白族話是最正宗的。其木文化也是云南名列前茅的。

圖2

圖3

圖4

圖5

也不知道白族人精致這些小棺材的目的，是否也有升官發財之意。

即使是真棺材，也有警世的作用。清陸以湘《冷廬雜識》載：“先君子薌囗勻公于臺州購得嘉木制為棺，題曰‘止止居’，書聯云：‘一生倏忽壯老，萬事脫離歸去來。’”

看來棺材，除了升官發財之意外，還有另一層更高深的含義。