湖北日報訊 （記者許應鋒、通訊員李露）7月17日，湖北賽武當國家級自然保護區管理局植物本底資源調查團隊開展實地調查時，發現國家二級重點保護野生植物香果樹。

香果樹為茜草科香果樹屬落葉喬木，是古老孑遺植物，起源于距今約1億年前的中生代白堊紀，素有植物界的“活化石”之稱，對研究茜草科系統發育和古植物地理區系有科研價值。

香果樹是我國特有單種屬珍稀樹種，最初發現于湖北西部宜昌地區，被列為國家二級重點保護野生植物。英國植物學家威爾遜在他的《華西植物志》中，將它譽為“中國森林中最美麗動人的樹”。

今年5月，湖北賽武當國家級自然保護區管理局和江漢大學專家團隊在開展漢江中上游珍稀生物資源調查時，在該保護區內一峽谷發現幾株不太一樣的植物。經權威專家鑒定，初步確定為香果樹。由于當時采集的照片不多，表現的植物特征不明顯，專家建議由專業人員再實地調查后予以確定。

7月17日，調查人員在此峽谷共發現7株該植物，其中，有兩株胸徑約40厘米、樹高約12米的大樹，且一株正在開花。調查人員采集樹干、葉片等特征信息后，經專家最終確認，該植物為國家二級重點保護野生植物香果樹。

據悉，在十堰境內，林業專家曾于2022年在竹山縣柳林鄉墨池村發現香果樹。