中衛市位于寧夏回族自治區中西部，西北兩面被騰格里大沙漠包圍，是典型的干旱半干旱地區。上世紀80年代，這里沙化嚴重，沙漠曾一度逼近到距離城市僅4到5公里的地方。為抵抗沙漠化侵襲，中衛市各部門和企業將推進防沙治沙與發展經濟有機結合，不但變過去的“沙進人退”為如今的“人進沙退”，而且還實現了生態改善與產業發展的良性互動。
中衛市林業生態建設局外援項目辦公室負責人唐希明從事防沙治沙一線工作已經20余年，2017年他獲得了全國防沙治沙先進個人稱號。在長期扎制草方格、播種和種植耐旱植物的實踐中，唐希明因地制宜，摸索出一套防沙治沙的新辦法。“在過去造林用鐵锨挖的過程中，是挖一個坑，然后（把）苗子栽下去。在挖坑的過程中，上面有干沙層，干沙層達到10公分，挖坑的時候，干沙層就落到樹坑里面，再一個，在挖的過程中，有一個水分散失。我在這個造林過程中受到啟發，結果我們就用鐵棍做了一種沙漠便攜式造林器，也是用一個鐵棍，有扶手，有腳蹬。剛開始從2015年的時候，我們小面積的做實驗，用鐵棍插個洞，然后苗子放下去，比用鐵锨造林的成活率提高了25%。同時，節省了很大的成本。過去我們用鐵锨栽樹的時候，兩個人一天栽3畝地，用沙漠便攜式造林器，兩個人每天造7畝地，成本降低了55%左右。”
目前，中衛市西北部168萬畝沙區已治理利用面積達到83.2萬畝，實施封山（沙）育林面積達到60萬畝。在防沙治沙取得明顯成效的同時，當地政府和企業積極開展合作，培植新型沙產業。通過平沙造田和植樹造林，中衛市在北部沙區和南山臺子沙區形成以蘋果、紅棗、枸杞、葡萄為主的經濟林產業區，面積達到40余萬畝，年產值達13.8億元，已成為當地農民增收致富的綠色支柱產業。
中衛市沙坡頭區宣和鎮敬農村在多年前曾是一片杳無人煙的沙地。后為響應國家封山育林政策的要求，當地政府在此設立了移民區，但沙化土壤的問題一直沒有得到有效解決。2015年11月，寧夏弘興達果業有限公司派出一支百人大軍進駐敬農村，就此拉開了當地治理沙石化土地的序幕。
據公司負責人王小亮介紹，這支治沙隊伍采取了開荒造林、引水灌溉，以及扎草方格、種植苜蓿等多項措施，使沙化的土地被固定下來，項目區得到了蓬勃發展。目前，公司已在當地種植果樹苗達30萬株，種植面積3000畝。項目的實施不僅改變了當地沙石化的生態環境，還因種植矮砧密植有機蘋果，產生了很好的社會和經濟效益。王小亮說：“我們企業的規?；ㄔO吸納帶動了周邊移民的經果林種植，包括果箱包裝業、汽車運輸業、以及養殖業，做到了一二三產業的融合發展。我們園區每年的用工量達到2萬人次，幾乎每天能解決300人次的勞動力，為周邊的農民增收1000多萬元，非常有效地促進了區域經濟發展，對我們南山臺子地區優質高效栽培技術的示范區推廣具有極大的帶動作用。”
弘興達果業公司的進駐，帶動了當地經濟發展，也為許多“生態移民”帶來了切切實實的好處。2007年從寧夏固原隆德縣好水鄉移民到中衛的詹毓琪目前在弘興達公司打工。他對現在的工作很滿意：“以前移民過來，就是放放羊，生活上比較困難。自從來到這里，一年掙個3萬多塊錢，對家里確實幫助很大。以前想出門，家庭條件限制，出不了門。自從弘興達果業來這里以后，（我）在家門口打工也比較方便。也學到很多，比如果樹上的知識，打藥、拉枝，確實深有體會，學習到了很多東西。”
與治沙相伴而生的相關產業不但讓像詹毓琪這樣的年輕一代“生態移民”得以學習謀生的知識和技能，并進而通過就業改善家庭生活；而且還讓一些因為年齡大、喪失勞動力的老年“生態移民”一度困難的生活得以改觀?，F年62歲的邵忠義就是其中一位。2009年，邵忠義從寧夏西吉縣平峰鄉移民到中衛。剛來的時候，他只能靠放羊勉強維持生活。后來，邵忠義到弘興達公司的果園找了份工，工作不累，還能掙錢。他在這里一干就是兩年。邵忠義說：“現在年輕人有手藝，都去城里（打工了）。我們（老人）在弘興達果業打工，現在是天天有活、天天有錢。果園開在這里，對我們這些移民搬遷（的人來說），有地方打工了，都過得好了，比原來生活是好得多了。”
中衛當地還有好些像弘興達果業這樣的企業，它們依托當地政策，開疆辟土，既改善了沙漠生態環境，又帶動了當地經濟發展，促進了就業，給百姓的生活帶來了實在的好處。
企業的成功，也促使當地有關部門不斷探索讓農民增收的新途徑。中衛市林業生態建設局外援項目辦公室負責人唐希明說：“我今年做了個實驗，在草方格扎好后，我也試種了一些經濟林，比方枸杞、歐李這兩個樹種，現在成活率也比較高，就看過一年兩年，結果以后的產量如何。如果要是在沒有水的條件下的沙漠里，種經濟類樹種能夠栽植成活，活了以后有產量，能增加農民的收益的話，我們也可能以后大面積的推廣。“
中衛在防沙治沙、發展經濟的同時，還積極將自己的成功經驗推廣到世界各個國家。2017年全國防沙治沙標兵、中國科學院西北生態環境資源研究院屈建軍教授介紹說，近年來，中科院在中衛沙坡頭建成了野外實驗站，為50多個國家進行了20余次培訓，包括馬里總統在內的各國高官和防沙治沙專家都曾來到中衛學習考察防沙治沙工作。中衛已然成了防沙治沙的“圣地”。
屈教授特別指出，受荒漠化影響嚴重的非洲國家可以借鑒中衛的成功經驗，與中國攜手抗擊荒漠化這個人類共同的敵人：“全球氣候變化以后，非洲國家和我們一樣，也牽涉到荒漠化的發生發展。非洲沙漠化（防治）的提出是因為在全球變暖以后，當地人的不合理利用導致土地的退化，人們的生存受到了極大影響，才提出沙漠化的防治，在內羅畢（曾經）召開過沙漠化防治大會。我們防沙治沙的經驗對非洲國家有非常好的指導作用。”