TNC全球保護故事

肯尼亞野生動物管理局成員在一頭東方黑犀復蘇時四散躲避。沒有動物或人因此受傷。? Ami Vitale

在肯尼亞內羅畢以北不到200英里的Loisaba保護區，當黎明前的琥珀色晨光照亮地平線時，David Saruni朝空中抬起手掌，將一架無人機送上了草原上空。若是沒有無人機螺旋槳旋轉的嗡嗡聲，人們可能會誤以為Saruni正在向天空祈禱。

無人機在上空盤旋，身為Loisaba保護區安全管理員的Saruni用遙控器關閉了閃爍燈，使無人機進入類似隱身模式的狀態。隨后，他引導無人機飛向一片點綴著金合歡樹的連綿起伏的山丘，前往一處灌木叢生的區域。隨著無人機消失在遠方，這片土地陷入了靜謐之中，只有斑晨鶇和火雀的歌聲不時打破這份寧靜——當然，還有Saruni的無線電通訊聲，其他巡護員用斯瓦希里語報告著野生動物的蹤跡。

在Ol Pejeta保護區，一名巡護員向一頭名叫Ushindi的雌性犀牛發射了鎮靜劑飛鏢，然后將其轉移到Loisaba保護區。? Ami Vitale

Ewaso社區的成員看著肯尼亞野生動物管理局的工作人員將一頭犀牛放歸Loisaba。? Ami Vitale

他正在尋找東方黑犀（Diceros bicornis michaeli）及其三個月大幼崽的蹤跡。犀牛媽媽會竭盡全力保護自己的孩子，而Loisaba的巡護員們一直在為這個家庭提供所需的所有空間，同時每天進行目檢，以確保兩只動物都健康無恙。

Saruni通過切換視頻屏幕上的兩個操縱桿來控制無人機。無人機巡邏的時間一分一秒地過去。他專注地盯著紅外視頻畫面，掃視著一片像一幅幽靈般畫布一樣展開的灰色景象。突然，兩個身影進入視野，在廣袤的荒野中，它們每一個都像熾熱的白色燈塔，散發著溫度。Saruni將鏡頭拉近。

Loisaba是Laikipia縣眾多支持犀牛種群的保護區之一。通過社區合作和基礎設施投資，TNC及其合作伙伴希望看到一條連接的廊道，讓犀牛像以前一樣漫步。? Mapping Specialists

在肯尼亞北部長大的大多數孩子從未在野外見過東方黑犀，許多年長者甚至已有50多年未曾目睹其蹤跡。但它們曾一度在該地區大量存在。

“這片土地非常適合東方黑犀生存，” Loisaba保護區首席執行官Tom Silvester說，“如果你查閱歷史資料，無論是當地人的口述傳說，還是早期定居者和探險家的文字記載，都會發現這片土地上曾經生活著大量的犀牛?！?/p>

20世紀70年代之前，約有2萬頭東方黑犀在肯尼亞各地自由漫步，從南部的半干旱Tsavo生態系統，到西部的Maasai Mara景觀，再到北部的Laikipia高原。但到了20世紀80年代中期，由于犀牛角偷獵活動猖獗，犀牛數量驟減至不足400頭。犀牛角主要由密集的角蛋白纖維組成——這種蛋白質與構成人類頭發和指甲的蛋白質相同——但一些人認為犀牛角具有藥用價值，而另一些人則認為它是財富和權力的象征。

Loisaba的反偷獵團隊包括全職保安和一支由訓練有素的追蹤犬及其訓練員組成的K9部隊。這種安保措施是必要的，因為東方黑犀在20世紀80年代幾乎被偷獵到滅絕。如今，他們的種群數量已經增長到1000多頭。? Ami Vitale

Ltesekwa Lowuakutuk在Loisaba保護區巡邏，保護東方黑犀。? Ami Vitale

1989年，肯尼亞野生動物保護局（KWS）的成立標志著該國開始通過實施反偷獵措施、加強棲息地保護和建立犀牛保護區以減緩物種數量下降。

肯尼亞目前擁有17個這樣的保護區，棲息著1000多種極度瀕危物種。Silvester表示，自1984年以來，KWS領導的保護工作使肯尼亞東方黑犀的數量增加了4倍多，這些工作“幾乎太成功了”。保護區物種數量過載，導致犀牛對資源的競爭加劇、領土爭斗以及壓力增大。Silvester說，為了讓犀牛種群繼續恢復，必須建立新的保護區，并讓它們有自己的繁殖種群。

最新的Loisaba保護區正是這樣一個地點，該保護區由大自然保護協會（TNC）在10多年前協助建立，犀牛已在此地消失了約半個世紀。Loisaba擁有永久性水源、良好的植被和健全的安全措施，是犀牛的理想棲息地。然而，成為保護區絕非易事。KWS要求對這些保護區進行嚴格的規劃、監督和評估。Silvester和Loisaba團隊還希望確保當地社區能夠參與并受益于保護工作。但如果建立一系列新保護區的努力取得成功，肯尼亞不僅將重建東方黑犀的遺傳種群，還將重新連接該物種的歷史棲息地，使全國的野生動物受益。

2024年初，Ewaso社區的成員夾道歡迎一支載有犀牛進入Loisaba的車隊。? Ami Vitale

野生動物巡護員Rita Kulamo在肯尼亞Laikipia與社區成員談論附近Loisaba保護區放生的東方黑犀。? Ami Vitale

Loisaba保護區橫跨肯尼亞Laikipia縣，占地5.8萬英畝。熱帶稀樹草原與林地交織在一起，林地上巖石嶙峋。發源于肯尼亞山山坡的埃瓦索恩吉羅河（Ewaso Ng’iro River）蜿蜒流經保護區的一側。泉水與季節性水塘滋養著繁多的野生動物：成群的禿鷲，高大的網紋長頸鹿，成群的狒狒、獅子、斑馬，以及該國現存的23頭東方黑犀。

20世紀90年代初，Silvester來到當時還是牧場的Loisaba，他的妻子Jo受雇管理馬廄。1997年，他租下了這片土地，并開始將其轉型為野生動物保護區。

2014年，當這座牧場掛牌出售時，Silvester和TNC看到了一個難得的機會可以永久保護這片具有重要生態意義的景觀，其中包括各種野生動物的重要遷徙廊道和繁殖地。

盡管犀牛長期缺席，但它在當地文化中仍然占有圖騰的地位。擁有犀牛意味著社區有更多的安全和經濟機會。一幅壁畫慶祝犀?；丶?。? Ami Vitale

Joseph Ltitanoi和Morijo村的其他人檢查了犀牛足跡。這是50年來人們在這片土地上首次看到犀牛足跡。? Ami Vitale

“野生動物會季節性地在保護區與保護地之間遷徙，尋找水源和牧場，”TNC肯尼亞項目主任Munira Anyonge表示，“因此，對這些物種的管理需要集體努力（社區、保護區和政府共同努力），以保護肯尼亞的國家遺產?！?/p>

在與Space for Giants等當地合作伙伴的協作下，TNC成功將Loisaba從私人賣家手中轉移至肯尼亞社區信托基金名下。作為一家私有保護區，Loisaba將歸信托基金所有（而非政府所有），但管理目的是為了保護全球珍稀野生動物和造福當地社區。

犀牛Bruno在彩虹下休息，然后搬到新的保護區。? Ami Vitale

如今，Loisaba通過其24間高端帳篷客房和露天客房創造旅游收入。狩獵旅行和住宿的游客費用約占Loisaba運營成本的一半，并為保護野生動物和推動保護科學的發展做出了貢獻。

該保護區為毗鄰保護區的Laikipia Masai和Samburu村創造了經濟機會，包括提供了450多個工作崗位——從巡護員到酒店接待人員，不一而足。該保護區是區域科學和研究倡議的中心（近期研究重點關注大型貓科動物和網紋長頸鹿的遷徙），與包括圣地亞哥動物園野生動物聯盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance）在內的TNC合作伙伴共同開展。

在Loisaba建立犀牛保護區不僅有助于該物種的長期生存，還使該地區向一個更宏大的目標邁進了一步：即打造一條連續的保護廊道，增強所有野生動物的棲息地連通性。

2019年，攝影師Ami Vitale在肯尼亞Ol Pejeta保護區坐在最后一只活著的北方白犀旁。Vitale報道了肯尼亞21頭東方黑犀的遷徙，她拍攝的彩虹下犀牛Bruno的照片（上圖）獲得了國際年度最佳圖片獎的第一名。? Ami Vitale

“將犀牛帶回它們的原生棲息地，不僅僅是為了拯救一個關鍵物種，” Silvester說，“更是為了恢復自然平衡，確保整個生態系統的健康。”

（未完待續）