2020 年 10 月 10 日，國家林業和草原局公布了第二批國家花卉種質資源庫名單，北京植物園海棠種質資源庫入選。

再讓我們向之前的2014年回憶一下，北京植物園被國際園藝學會命名與登錄委員會任命為觀賞海棠的國際栽培品種登錄權威，北京植物園教授級高工郭翎為觀賞海棠栽培品種的登錄專家。

每年4月的中下旬，北京植物園的海棠園都會迎來絡繹不絕的觀花游客，他們徜徉在花海之中流連忘返。到了秋天，很多海棠果會掛在枝頭，讓人們感受著豐收的喜悅。

北京植物園海棠園入口

很多游客在觀賞海棠花與海棠果的時候，心里總是把海棠和蘋果糾結在一起，它們到底是怎樣的一種關系呢？

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海棠與蘋果的區別

要想區分海棠和蘋果的確不容易。它們的花朵無論從外形上，或是大小上都十分相似，根本沒有辦法辨別。即使花落結果，它們的幼果也長得十分相似，非要等到果實成熟時，人們根據果實的大小才能分辨出二者的不同。

這也難怪，因為海棠和蘋果本就是一家，它們都是薔薇科(Rosaceae)蘋果屬(Malus)的成員，植物分類學家在對該屬植物的野生物種區分上并沒有蘋果(apple)和海棠(crabapple)的概念。而在國際上，主要是園藝學家們，對兩個概念有一個劃分規則，以果實直徑大小來劃分蘋果和海棠的：果實直徑大于等于2英寸（約5厘米）的為蘋果，果實直徑小于2英寸（約5厘米）的為海棠。

這種人為的區分主要應用在果樹園藝生產上，滿足于對市場需求的進一步劃分。個子大的蘋果在鮮食果品市場上總是高富帥；而個子小的海棠果在食用方面雖然補充的是果汁和果醬市場，但是，絢麗多彩的海棠花則是觀賞園藝界最不可或缺的寵兒。換句話說，蘋果是水果中的美食，負責征服人類的味蕾；而海棠就是花朵中的顏值擔當，主攻人類的眼睛。

海棠果釀制的果酒

圖片來自：https://cidercraftmag.com/

與大多數觀賞果樹一樣，蘋果和海棠從野生狀態發展到被人類栽培選育的過程，也伴隨著由食用轉為觀賞的過程。人們栽培它們的初衷，并不是追求它們美麗的花朵，而是因為它們的果實可以食用，或者用來制作果酒、果汁等，之后，溫飽問題解決了，才有了欣賞海棠花或者蘋果花的閑情雅致。

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海棠、蘋果及其親戚們

蘋果屬植物有多少種，一直是一個問題。根據1974年出版的《中國植物志（第36卷）》的說法，蘋果屬有30多種植物，中國原產25種。2003年出版的《Flora of China (Vol. 9)》（中國植物志英文版第9卷）則認為全世界的蘋果屬植物有55種，中國有25種。而根據The Plant List網站，目前蘋果屬植物大約有70個左右的接受名，也就是說，可以粗略地認為蘋果屬目前大約有70種左右。

蘋果果實的多樣性

圖片來自：http://www.hardyfruittrees.ca/

相對來說，蘋果屬植物雖然種類不是很多，但是它們之間很容易發生天然雜交，產生大量變異，這給分類學研究帶來了不小的困難。更為復雜的是，由于人類的參與，讓物種之間的基因交流變得越來越快，越來越劇烈，尤其是近一百年來，在有意無意間，已經形成了數以千計的栽培品種。今天，要想厘清蘋果屬植物物種之間、物種與品種之間、品種與品種之間的關系，顯得異常任重道遠。

不僅如此，這種演化關系的復雜性還表現在更大的范圍內和更久遠的時間軸上。研究表明，在薔薇科蘋果族的二三十個屬里存在著大量古代雜交起源的類群，并且發生了劇烈的輻射演化，這直接導致了根據葉綠體基因和核基因分別構建的系統發育樹存在明顯的不一致。這種狀況給植物學家們設置了不小的障礙和厚重的迷霧，厘清蘋果屬植物及其親戚們之間的遠近關系還尚待時日。

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現代蘋果與現代海棠的情感大戲

如果聊海棠，首先要說說蘋果。現代蘋果的概念是指眾多栽培品種的集合，它們共同的祖先是起源于中亞的塞威士蘋果(Malus sieversii)。由于中亞和東亞在地理、歷史和生態條件上存在很大的差異，栽培蘋果在早期就出現東、西兩個育種方向。

蘋果(Malus domestica)演化簡圖

圖片來自：

塞威士蘋果向西發展的過程中，先后摻雜了高加索的東方蘋果(Malus orientalis)和歐洲的森林蘋果(Malus sylvestris)的血統，染色體倍性多樣化，這些一路向西發展出來的蘋果品種統稱為西洋蘋果；而塞威士蘋果在向東發展的過程中，變化不大，血緣關系比較單純，即綿蘋果，相對于西洋蘋果，我們稱之為中國蘋果，古代文獻中稱柰【nài】。

自漢代至清代乃至20世紀中葉，綿蘋果在中國的栽培延續千余年。與此同時，西洋蘋果由歐洲擴散到美洲及世界各國，1871年，西洋蘋果由美國傳入中國，后來因其品質優于綿蘋果，逐漸取而代之。今天，全世界各國絕大部分栽培的蘋果都是西洋蘋果，通稱蘋果(Malus domestica)。

塞威士蘋果(Malus sieversii)

圖片來自：https://www.sonneruplund.dk/

塞威士蘋果的種內變異十分顯著，其中有個最知名的變型，那就是紅肉蘋果(Malus sieversii f. niedzwetzkyana)。它的基因不經染紅了一些蘋果的果肉顏色，還對現代海棠“玫紅雜交系列”(rosybloom hybrids)品種的選育起到了關鍵作用。

19世紀末至20世紀初，許多歐美的植物獵人來到中國采集蘋果屬植物的枝條和種子，并將它們引種到歐美。他們通過播種選擇或雜交育種的方法培育出1000個以上具有很高觀賞價值的海棠品種。

毛山荊子(Malus mandshurica)

圖片來自：https://gobotany.nativeplanttrust.org/

這些親本主要為原產中國的山荊子(M. baccata)、紅肉蘋果(M. sieversii f. niedzwetzkyana)、花紅(M. asiatica)、楸子(M. prunifolia)、三葉海棠(M. sieboldii)及美洲原產的褐海棠(M. fusca)、草原海棠(M. ioensis)、花冠海棠(M. coronaria)等,而培育出來的品種有很多都是今天耳熟能詳、在觀賞園藝界是婦孺皆知的，比如霍巴海棠(M. ‘Hopa’)、王族海棠(M. ‘Royalty’)與絢麗海棠(M. ‘Radiant’ )等等。當然，植物獵人的采集范圍不僅局限于中國，也涉及到日本和俄羅斯等區域。

絢麗海棠(Malus ‘Radiant’ )

圖片來自：http://plants.echters.com/

在北美大陸，人們也在編排著一幕幕海棠與蘋果的情感大戲，故事通常是從播種蘋果開始的。

彼得·米勒·吉迪恩(Peter Miller Gideon)是美國蘋果育種的早期先驅之一。1853年前后，他播種了數千株蘋果幼苗，從中選育出了蘋果品種(M. ‘Wealthy’)、海棠品種(M. ‘Florence’)和(M. ‘Martha’)。

1920年，明尼蘇達州大學果樹繁育農場發現并選育的火焰海棠(M. ‘Flame’)，是從一群不知親本的蘋果中選育出的，這個品種至今還在園林中使用。

1962年加拿大中央試驗農場(Central Experimental Farm, Ottawa, Canada)推出的海棠品種加里(M. ‘Garry’)，是由紅肉蘋果(M. sieversii f. niedzwetzkyana)開放授粉的種子產生的實生苗。薩斯喀徹溫省羅瑟恩(Rosthern)產生的海棠品種卡洛斯(M. ‘Calros’)，也是由蘋果品種M. ‘Blushed Calville’開放授粉的種子獲得的。

還有一些栽培品種是在亞洲的海棠資源引入后，與當地野生資源發生自然雜交或直接播種產生變異而保留下來的。如阿諾德海棠(M. × arnoldiana)是山荊子產生的后代，桃葉海棠(M. × robusta ‘Persicifolia’)和埃瑞克塔海棠(M. × robusta ‘Erecta’)都是從八棱海棠(M. × robusta)的后代選育而來。

自從早期人類在采集挑選野生植物作為食物來源以來，就邁出了選育栽培植物的第一步。蘋果屬植物與很多作物、蔬菜和水果一樣，從野生到栽培，從食用到觀賞，物種之間的界限越來越模糊，其實海棠與蘋果的區別也沒有那么明顯。

蘋果和海棠的關系也許再次驗證了一句話，植物分類學家的天敵是園藝學家，而且互相“鄙視”對方，但不管二者如何相愛相殺，他們的工作都值得我們尊敬，因為他們都是站在科學角度解決遇到的、各種各樣的科學問題，而我們公眾對他們的要求其實很簡單，把物種之間的關系說清楚，培育出好吃又好看的蘋果或者海棠，至于這種植物究竟該叫什么，其實并不重要。

最后，謹以此文獻給北京植物園海棠種質資源庫入選第二批國家花卉種質資源庫名單這一重要事件，同時，也謹以此文獻給北京植物園郭翎教授以及她的團隊，感謝她們多年來在海棠（蘋果屬Malus）育種、引種、推廣與新品種登錄等方面的突出貢獻。