中華民族自古不乏生態智慧。人類是從森林中走出來的，林業生態是我們祖先所處的主要生態環境。從最初的采集狩獵、構木為巢、鉆燧取火，到后來的桃李桑梓、車船舟楫、亭臺樓閣，林木為人類提供著源源不斷的衣食住行的便利。然而，古人也意識到，對自然資源的利用應有限度，不應焚林而田、竭澤而漁，只有“斧斤以時入山林”，材木方能“不可勝用”。這種永續利用自然資源的樸素認識，正是中國傳統哲學核心思想——“天人合一”的精華所在。

《林業思想與文化分典》輯錄了我國古籍中與林業有關的生態思想、管理哲學和生態文化等內容，分為“林業思想”、“森林植物文化”、“森林動物文化”、“動植物圖騰與神話”以及“山林游棲文化”五個總部。

林業思想總部主要關注古人對森林生態、林業產業等問題的認識，下設天人和諧、森林功效、林業科技、林務管理四個主題，我們廣泛搜集史料，擷取精華，以較全面、系統地反映傳統林業思想的概況及發展過程。“天地變化，草木蕃”。花草樹木是大自然賜予人類的良好生境，也是反映“天人和諧”的晴雨表。在長期的生產生活實踐中，古人形成了尊重自然、順應自然和保護自然的樸素認識，并上升到“天人合一”、“道法自然”的哲學高度，充分認識到森林的多重功效，形成和積累了豐富的林業科技和林務管理的思想。

植物文化是生態文化的主要內容。我國古籍中有大量植物文化記載。本著寧缺毋濫、去粗取精的原則，我們將森林植物文化總部分設四個分部，即木文化部、花文化部、竹文化部和草文化部。木文化部主要輯錄松、柏、槐、桐、楊柳、桃、李等傳統文化中常見的樹種文化資料?；ㄎ幕?，收錄中國古籍中有關梅、牡丹、菊、蘭等十大名花文化的資料。竹文化部，收錄有關竹類文化的資料，其經目又設總論、竹品、竹居、竹器、飲食、禮俗、繪畫七個方面的內容。“總論”收錄中國古籍有關竹文化總論性質的資料；“竹品”收錄有關竹類植物品類形態方面的資料，也包含古人對其形態的欣賞和吟詠等類型的資料；“竹居”主要收錄有關園林風景及竹制建筑文化方面的資料；“竹器”收錄竹制器具文化方面的資料；“飲食”收錄竹筍及其飲食文化方面的資料；“禮俗”主要收錄有關禮儀風俗方面的竹文化資料；“繪畫”收錄以竹類植物為題材的繪畫及其技法、品評等方面的資料。草文化部，收錄古籍中具有大量記載的、有豐富文化符號意義的草類資料，主要為菖蒲、萱草、蓍草、茅草、蕓草、豆蔻六種。

森林動物文化總部主要收錄中國古代典型森林動物方面的文獻史料，除總論部外，分設虎、狐、鹿、猴、鷹、鵲等13種動物文化部。本部分所收材料凸顯古人詩以言志、文以載道的傳統，各部之中均設總論旁喻條目，除收錄對該動物總體文化特征加以介紹概括的材料，還收錄由此動物表象延伸而出的具備各種文化特征的資料。其他條目設置則為不同動物所代表的不同文化意境，如“通靈曉性”、“雅潔壽情”、“花語蝶舞”等。

圖騰與神話是先民們對自然界認識的一種反映，在很大程度上已經成為一個民族重要的文化基因。動植物圖騰與神話總部輯錄了我國古代涉及動植物圖騰與神話的典型史料，下設總論、麟、鳳、龜、龍、木、草、禽、獸九個部。透過這些現象，能夠清晰了解古人依托自然、崇敬自然的觀念與行為。

山林游棲文化總部包括山居文化和山林游觀文化兩個部分。山居文化部主要收錄山林隱居的思想、觀念、特征及其生活情形、經驗和常識等，尤其是傳統文化中獨特的隱逸思想。山林游觀文化部又分“帝王巡禪”和“文士游觀”兩個部分，從中可以理解古代帝王將相和文人墨客有關山林游觀的思想觀念、特點性狀、制度風俗、神話傳說等，以及在山林中進行的多種游憩活動。