沙蓬是一種耐寒、耐旱的沙生植物，是亞洲大陸干旱一半干旱地區各種類型的流動、半流動及固定沙地上的一個廣布種，是流沙上的先鋒植物。

淺根性，主根短小，側長，向四周延伸，多分布于沙表層。

據報道，沙蓬側根有時達8—10米長，猶如絲網，根長往往旗付株高數倍到數十倍，在干旱之年這種差異更為懸殊。

幼時全林密被分枝毛，后脫落。莖直立，堅硬，多分枝。

葉互生，無柄，披外形至條形，長1—8厘米，寬4—10毫米，先端漸尖，具刺尖，基部漸狹，全緣，葉脈凸出，3—9條。

花序穗狀，無總梗，通常 1—3個著生于葉腋；苞片寬卵形，先端驟尖，有短針刺，反折；花被片1一3，膜質；雄蕊2—3；子房扁形，柱頭2。

胞果卵圓形，扁平，除基部外，周圍略具翅，果喙深裂成兩個條狀小喙。