湖南祁陽自2001年實施退耕還林工程，九年完成退耕還林坡耕地造林74020畝，累計兌現資金1億多元，受惠農戶達5萬余戶，全縣森林覆蓋率提高了4個百分點。與此同時，以油茶產業為主導的退耕還林后續產業加快發展，共實施良種油茶新造23000畝，楠竹新造15100畝，開展油茶低產林改造163000余畝，楠竹低產林改造18700畝。打造用材林86000畝，杉木、國外松、桉樹等速生豐產林53000畝，發展甜橙、楊梅、棗、柑桔等名特優經濟林22000畝。全縣油茶和楠竹新造以年均5000畝以上的速度推進，年推廣種植新品種2000畝以上，低改撫育年均在3萬畝以上，基本形成了以衡棗高速公路、S320線、G322線、湘桂鐵路沿線四條油茶產業帶和分別以肖家村鎮、七里橋鎮、文明鋪鎮為中心的三個油茶產業群，初步形成了以大江、掛榜山、七里橋等鎮（場）為中心的楠竹產業發展中心。2004年，該縣被國家林業局授為中國油茶之鄉，2008年被確定為全國油茶產業發展示范基地和國家林業科技推廣示范縣。 
多年來，該縣將退耕還林作為一項民心工程和德政工程，將后續產業化建設作為全縣十大重點工作之一，納入《祁陽縣發展農村經濟促進農民增收目標管理責任制》，成立了以縣長為組長的退耕還林工程領導小組，科學編制了退耕還林后續產業建設規劃，出臺了《關于加快產業發展的若干意見》，并通過強化協作配合，擴大建設投入，開展辦點示范等措施力促產業發展?？h財政每年擠出資金200萬元建立生產補貼基金，對連片50畝以上的油茶、楠竹低改、新造實行專項補助，免費提供所需種苗和穗條。對按程序報批連片經營或新造300畝以上的大戶，給予一次性獎勵扶持。近三年來，金浩、銀光糧油等龍頭企業累計投入資金近千萬元，在縣內12個鎮籌建油茶基地18.6萬畝。2002年以來，該縣發展油茶、楠竹、光皮樹等種植大戶600多戶，培育200畝以上油茶、楠竹、桉樹種植和經營大戶120戶，投入資金8000多萬元。該縣縣級領導、各鎮（場）、縣直相關單位創辦示范點32個，建設面積13600畝。 
為確保質量，鞏固成效，該縣把好設計、苗木、栽植、驗收、管護和發證六關，創新經營機制，扶持龍頭企業。2008年，該縣在茅竹鎮板橋村打造油茶高接換冠示范基地200多畝，投產后，畝均可產茶油50公斤以上，年產優質接穗500萬枝以上。2009年，該縣在肖家村鎮興建良種油茶種苗繁育基地115畝，繁育優質油茶苗木近500萬株。與此同時，該縣每年舉辦栽培和墾復低改技術培訓6次以上，培訓近1000人次。目前，該縣金浩茶油公司已發展成為一家從事茶油生產、加工、經營和銷售的國家級農業產業化龍頭企業，祁陽基地擁有年加工油料3萬噸、年精煉油2萬噸和年包裝成品油8萬噸的生產能力，“金浩”商標成為了國家著名商標。以銀光糧油為代表的一批本土茶油加工企業先后在北京、上海、武漢、長沙等大中城市建立了比較健全的營銷網絡。