森林既是關鍵的碳匯，也是應對氣候變化的重要工具。? Thomas Sweetman / TNC Photo Contest 2017

森林是應對氣候變化的重要解決方案，但大多數氣候政策都側重于保護成熟林。近日，大自然保護協會（TNC）科學家的一項新研究首次詳細介紹了天然更新森林的碳移除價值。

摘要

來自TNC和全球其他12個機構的研究人員開發了一個全球機器學習模型，該模型描繪了森林天然更新過程中碳移除的變化。發表在《自然氣候變化》（Nature Climate Change）雜志上的新地圖顯示，碳移除率在空間和時間上可能會有200倍的變化。

它們還可以精確地確定樹齡不足百年的森林能夠從大氣中移除多少碳。結果表明，年輕的次生林在從大氣中碳移除方面表現最佳，每公頃的速度比新種植的森林快8倍。但有一個問題：只有當我們讓更新的森林達到大約20到40年的林齡時，這些碳儲存的好處才會顯現。

全局

人們早就認識到，森林既是關鍵的碳匯，也是應對氣候變化的重要工具。但樹木從大氣中移除碳的速度因森林年齡和森林類型而異。

此前的研究強調了天然更新森林的碳儲存潛力。TNC造林專家Susan Cook-Patton說：“森林無時無刻不在受到干擾，有的是通過火災和風暴等自然過程，有的是由于木材采伐、棄耕或輪作等人類活動?！?/p>

現在，主要作者Nathaniel Robinson與Susan Cook-Patton和其他合作者一起，提供了第一張關于天然更新森林碳移除價值在空間和時間上的詳細地圖。他們的研究結果顯示了這些森林在應對氣候變化方面可能表現出強大能力的地點和林齡。

展望

盡管天然更新森林具有碳儲存潛力，但目前的氣候政策在很大程度上忽視了這一點。Susan Cook-Patton解釋說：“人們要么專注于那些對碳和生物多樣性具有標志性和重要性的成熟森林，要么專注于在開墾土地上植樹造林。但你可以從這些年輕的次生林中獲得更及時的移除碳，這些次生林通常被認為價值較低或已經退化?！?/p>

問題是，大多數更新的森林從未達到其碳移除的峰值年齡。Susan Cook-Patton指出，巴西亞馬孫地區有一半的次生林在8年內被砍伐。在哥斯達黎加，森林被砍伐的平均樹齡估計為20年，而這正是森林碳儲存潛力加速增長的時期。但這些天然更新的森林是兩全其美的選擇——它們具有巨大的碳移除潛力，只需讓其順其自然。

這些結果突出表明，有必要為這些未得到充分重視的現有次生林提供更多保護，以及為全球森林恢復調動額外資源的必要性。Susan Cook-Patton表示，隨著行動窗口期的逐漸縮小，在我們需要的時候找到每公頃投資提供最大氣候回報的地點至關重要。