柿屬(Diospyros)植物全世界約有500種，是世界熱帶雨林生物量和碳匯的重要組成部分，為維系熱帶雨林生態系統起到極為重要的作用。柿屬植物除了果實可食用外，也是世界上最重要的硬木資源之一，之前曾廣泛用于雕刻、樂器等高端領域，許多種被列入IUCN的保護名錄。中國該屬有約60種，其中近一半為特有植物，是該屬資源較豐富的區域之一。

柿屬種類豐富程度一定程度標志著觀測樣地區系熱帶性和物種多樣性的程度。在馬來西亞熱帶低地50ha的Pasoh樣地中柿屬植物有22種(DBH≧60cm大喬木，0株)，表現出較高的物種多樣性;在中國的熱帶雨林中，海南尖峰嶺樣地(60ha)和云南補蚌樣地(20ha)各有4種，其中DBH≧60cm大喬木，分別有3株和1株;而云南古林箐樣地(25ha)有9種，其中DBH≧60cm大喬木達25株。可見，古林箐樣地的柿屬種類多樣性更接近亞洲赤道的熱帶樣地。

圖1 水晶柿(Diospyros crystallina Y.M. Shui et W.H. Chen)

近期，中國科學院昆明植物研究所喀斯特植物物種演化專題組在古林箐樣地發現的大喬木新種——水晶柿Diospyros crystallina Y.M. Shui et W.H. Chen，顯示了古林箐樣地物種的較高特有性以及其與東南亞熱帶雨林緊密的區系聯系(圖1，2)。首先，水晶柿在古林箐樣地共有632株，其中DBH≧60cm大喬木的有7株，在該樣地中更新良好。其次，它的近緣種Diospyros retrofracta分布在東南亞的馬來半島、緬甸、泰國以及中南半島。再者，經過5年的連續觀測，在古林箐樣地里，7株大喬木僅觀察到1株開花(雌株，圖2-右)，其他6株均未見開花(雌雄未能確定)。至今，在樣地邊緣僅觀察到一株開花的雄株大喬木(圖1-左)，可見其繁殖可能面臨較大的不確定性。

圖2 水晶柿(左，雄株;右，雌株)

歷史資料初步顯示水晶柿可能是至今世界熱帶地區生長最高大的柿屬植物之一。 Hiern (1872)記錄世界高度在30米以上柿屬植物大樹有產自澳大利亞的Diospyros pentamera和D. cargillia，Ho Pham-Hoang(1999)記錄越南30米以上的有D. buxifolia和D. pendula，S. Gardner等(2000)記錄泰國30米以上的有D. mollis。目前，我國記錄的柿屬最大樹木為產自海南島的海南柿Diospyros hainanensis，其胸徑約60cm，高度約30米(據《中國植物志》記錄)。在古林箐樣地發現的水晶柿最大的三棵胸徑均在110cm以上，高度在33米以上(后經無人機確定)。

隨著熱帶雨林片段化和破碎化的不斷加劇，類似水晶柿的熱帶雨林大喬木將面臨更大的環境壓力。通過樣地持續的多技術手段觀測和多學科交叉研究，掌握其遙感影像特點、潛在的分布區域以及在群落中的生長規律和動態變化，將有助于熱帶雨林的逐步修復和科學保護。

該研究結果以Addenda的形式發表在近期出版的專著(Chen WH,Shui YM,Shi TF,Lyu L,Huang Q. 2025. Gulinqing Karst Tropical Rain Forest Dynamic Plot: Biodiversity and Tree Distribution Patterns. Kunming: Yunnan Science & Technology Press)中。該工作得到云南省科技人才和平臺計劃(202305AM070005)、云南省生態監測網絡監測項目(2025-YN-06)和中國森林生物多樣性監測網絡(CForBio)以及馬關古林箐省級自然保護區管護局的支持。