當代中國區域綜合性生態保護，起步于上世紀八十年代的生態村試點建設。萬事開頭難，不同于經濟發展的生態保護更難，其當時之弱小，不僅和改革開放釋放的“時間就是金錢、效率就是生命”的經濟發展大潮有著天壤之別，也不能與效應明顯的工業污染的積極防治相提并論。但幸運的是，環保系統內外仍然有一批胸懷人類未來、熱愛大自然、致力于人與自然和諧共生的人，知難而上接續奮戰在這條戰線上，推動生態保護事業不斷探索向前、蓬勃向上，終于迎來設立全國生態日、生態保護上升到國家意志和全民行動的偉大新時代。

生態村雖然地域小，但種植業、養殖業、工副業、人工生態與自然生態等經濟、環境要素并不少，優化產業產品結構、提高綜合經濟效益、防治農用化學品過量投入和畜禽糞便污染、改善生產生活環境等需求強烈。試點建設以生態立村，植入生態環保理念和目標要求，注重水土資源的合理利用和生態留白，因地制宜發展特色產 業和生態種植、養殖，接長產業鏈實現廢棄物循環利用，改善生產條件和人居環境等，取得了顯著的經濟、社會和環境效益，不少都成為環境與經濟協調發展的先鋒。同時，我國生態村建設還受到聯合國的關注和好評，北京大興區留民營村、浙江奉化滕頭村等近10個生態村，先后榮獲環境保護“全球500佳”獎項，展示了區域綜合性生態保護的光明前景，也為國家爭得了環保榮譽。

1992年聯合國環境與發展大會后，為貫徹落實黨中央、國務院批準的《中國環境與發展十大對策》中“推廣生態農業”的要求，有關專業和綜合部門在全國不同生態類型地區，聯合開展了５１個生態農業試點縣建設工作，這是生態保護由村向縣域規模的躍升和農業農村經濟的生態化推進。經過5年努力，試點縣水土流失和沙化土壤治理、森林覆蓋、秸稈還田、省柴節煤灶推廣、廢氣廢水凈化、固體廢棄物利用等環保指標顯著提升，沼氣池、豬舍、蔬菜栽培組裝在日光溫室中的“四位一體”和“豬－沼－果（漁）”“稻-魚（螃蟹）”等生態農業模式得到大規模推廣，有效促進了區域生態環境質量改善和農業農村經濟的大幅度增長。

隨著《中國21世紀議程》的發布，適應國家實施可持續發展戰略對生態保護工作的新要求，1996年環保部門啟動了100個以縣域規模為主的生態示范區建設試點工作，生態保護目標和工作要求在試點縣、區、市、園區等，不分產業、城鄉、污染防治與生態保護，實現了地域和要素的全覆蓋。在這之前，一些地方已規劃建設生態市、縣，生態農業試點建設和生態示范區工作搭建了新的平臺，于是更上一層樓的生態省建設提上了議事日程，到2015年有福建、浙江等16個省份開展了生態省建設工作。黨的十八以來，又推進生態文明示范創建和“綠水青山就是金山銀山”實踐創新，已命名572個生態文明建設示范區、240個“綠水青山就是金山銀山”實踐創新基地，區域綜合性生態保護進入了提質增效新階段。

從生態村建設到生態農業縣建設、生態示范區建設、生態省建設，再到生態文明示范創建和“綠水青山就是金山銀山”實踐創新基地建設，每一步不僅是生態空間的擴展、建設內容的集成、發展方式的轉變、人與自然和諧共生的進步，更是生態意識、環保理念的增強和生態保護主流化程度的提升。這期間，生態村等細胞工程不斷擴容，農村環境保護目標責任制、有機食品產業等，都發揮了很好的作用。如浙江“千村示范、萬村整治”工程，源頭就是全國農村環境綜合整治試點。特別是浙江吉安2003年首設“3.25”生態日，以后陸續有貴州省“6·18”、浙江省“6·30”、石家莊市“9·16”、甘孜州“3·11”等生態日，為設立全國生態日進行了輿論引導。

2023年6月28日，十四屆全國人大常委會第三次會議歷史性決定設立“8·15”全國生態日，旨在更好學習宣傳貫徹習近平生態文明思想，深化習近平生態文明思想的大眾化傳播，提高全社會生態文明意識，增強全民生態環境保護的思想自覺和行動自覺，久久為功、持續發力，以釘釘子精神推動生態文明建設不斷取得新成效。各種國際性和國內節日已經不少，黨和國家順應民心設立全國生態日，彰顯重視生態保護的新高度。而8月15日，正是2005年時任浙江省委書記習近平到吉安余村考察期間，對其在生態示范區建設中關停礦山修復生態恢復植被工作給予高度肯定，提出“綠水青山就是金山銀山”重要論述的日子，非常具有政治引領力和時代感召力。

設立全國生態日，是深入踐行習近平生態文明思想、全面推進美麗中國建設的重大制度性安排，是堅定不移走生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路，生態文明建設發生歷史性、轉折性、全局性變化的重要里程碑。全國生態日，是國家的節日，代表國家意志，通過普遍開展生態文明宣傳教育活動，將生態實體、生態科學、生態問題、生態保護、生態經濟、生態生活等生態大世界，以各種通俗易懂、喜聞樂見的形式文化化、社會化、大眾化，既飽含著對人與自然和諧共生及其美好未來的贊美、憧憬、期盼和祝愿，也是全民生態保護意識的再提升、人人從我做起親歷親為建設生態文明和美麗中國的再動員，必將惠及當下，澤被后世，意義深遠，我們當不負時代、不負韶華，滿懷激情過好每一個全國生態日，從中汲取繼續前進的無窮力量。