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原創 栗茂騰

國慶和中秋雙節將至，又到了桂花盛開的季節。桂花是中國十大名花之一，早在《山海經·南山經》中就提到了招搖之山多桂，《呂氏春秋》中對桂花也有“物之美者，招搖之桂”的描述。

桂花以花香聞名，描寫其花香的詩句眾多，如“天香生凈想，云影護仙妝”、“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留”、“廣寒香一點，吹得滿山開”、“綠玉枝頭一粟黃，碧紗帳里夢魂香”、“一枝淡貯書窗下，人與花心各自香”等，這說明桂花花香自古就受到廣泛關注。

桂花花期一般在9-10月份，“桂子月中落，天香云外飄”、“彈壓西風擅眾芳，十分秋色為伊忙”、“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花”等詩句寫出了桂花的大致開花時間。唐朝皮日休《天竺寺八月十五日夜桂子》的詩中“玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新；至今不會天中事，應是嫦娥擲與人”的描述將中秋節和桂花關聯起來。

從分類學上講，桂花的叫法并非完全準確，據中國植物志描述，桂花實則為木樨科木樨屬眾多類型的俗稱，其學名為木樨。木樨的花序為聚傘花序，花瓣多為肉質；園藝栽培上，桂花可分為秋桂（金桂、銀桂和丹桂）及四季桂，早在《本草綱目》中就有“花有白者名銀桂，黃者名金桂，紅者名丹桂；有秋花者、春花者、四季花者、逐月花者”的分類描述。

金桂是花色為金黃色栽培品種；銀桂是花色較淺的一類栽培品種，花色多為銀白、乳白、綠白色、乳黃和黃白色等；丹桂是花色較深的一類栽培品種，花色多為淺橙黃色、橙黃色至橙紅色或深橙紅色。四季桂代表著一年中可多次開花的類型，其花色相對較淡，為乳黃色至檸檬黃色（以下圖片分別為金桂、銀桂和丹桂）。

桂花特征香氣來自芳樟醇及其氧化物的清香、α和β紫羅蘭酮及其異構體的花香果香，以及γ-癸內酯的甜蜜香。不同桂花類型的味存在一定差異。

銀桂香氣幽雅清甜，精油主要成分為順式氧化芳樟醇、反式氧化芳樟醇、β-紫羅蘭酮、γ-癸內酯、α-亞麻酸、α-亞麻酸乙酯、棕櫚酸和棕櫚酸乙酯。金桂清幽柔和，以甜為主，精油中β-紫羅蘭酮和γ-癸內酯含量相對較高，大分子量的其他香味成分含量較少。丹桂香氣偏甜，香氣較淡，其精油中芳樟醇氧化物含量相對較高，其他主要賦香成分含量較低。四季桂精油中沒有檢測到芳樟醇及其系列氧化物，所以花香不夠濃郁。

根據桂花開花過程中精油含量和成分分析：初花期花中的精油產率最高，且大多數桂花賦香成分在初花期含量達到最高（芳樟醇、γ-癸內酯、β-紫羅蘭酮、4-氫-β-紫羅蘭酮、棕櫚酸乙酯、α-亞麻酸）。

究竟那種桂花香氣最濃？通過對不同桂花類型精油得率及精油的化學成組成研究可看出，銀桂精油含量最高；根據氣相總離子圖檢出的峰中得到結論，銀桂精油中所含成分也最多，故銀桂花香應該是最濃郁的。根據已有研究結果，或許把“丹桂飄香”更改為“銀桂飄香”更符合事實。