鐵木，屬于樺木科鐵木屬，。落葉喬木或小喬木；樹皮粗糙，呈鱗片狀剝裂，芽長，具多數覆瓦狀排列之芽鱗。葉具柄，邊緣具不規則的重鋸齒，有時具淺裂；葉脈羽狀，側脈向葉緣直伸至齒端，第三次脈在側脈間近于平行，兩端均與側脈近垂直；托葉早落。

花單性，雌雄同株；雄花序呈葇荑花序狀，著生于上一年的枝條的頂端，冬季裸露；苞鱗貝狀，覆瓦狀排列，每苞鱗內具一朵雄花；雄花無花被，具3-14枚雄蕊；雄蕊著生于被毛的花托上，花絲頂端分叉，花藥二室，藥室分離，頂端具毛。

花粉粒與鵝耳櫪屬Carpinus同型，雌花序呈總狀，直立，每苞鱗內具2 朵雌花；每朵雌花的基部具1枚苞片與2枚小苞片，具花被；花被與子房貼生；子房2室，每室具2枚倒生胚珠；花柱2枚。果序穗狀；果苞呈囊狀，膜質，具網紋，被毛。小堅果卵圓形，稍扁，具數肋，完全為囊狀的果苞所包。