森林覆蓋率從2.9%到34.5%；糧食產量從不到1億公斤到超10億公斤……一組組數字記錄著遼寧省阜新市彰武縣60余年的治沙成績，而在這背后，是一批批、一代代治沙人。

彰武縣地處科爾沁沙地南部，全縣總面積546.2萬畝，新中國成立前有林地面積不足18萬畝。記者近年來多次到此采訪，已看不到老人記憶中流沙遍布、風起沙飛的景象，但治沙人的故事卻在口口相傳，治沙造林已在這里成為一種文化，代代傳承、輩輩堅守。

“‘羊蹄種草’，讓老爺子給你講講當年沙地種草的‘發明’！”記者近日再次來到這里，彰武縣林業局紀委書記才紅艷向記者介紹起今年67歲的四合城鎮老治沙人楊海清。

在楊海清看來，這都是那個年代逼出來的。上世紀80年代初，白亮亮的沙坨子圍著村子，糧難種、人難活。隨著國家鼓勵群眾治沙造林政策的出臺，老楊決定和風沙斗一斗，承包了1000多畝沙丘。

“植樹先種草。”楊海清說，但在沙坨子上挖坑埋籽一天也就能干一畝多地。面對費時費工的難題，自己想出了“羊蹄種草”的方法。“羊群在前面踩出沙坑，我在后面撒草籽，風一過草籽就被埋上了，一天能種上幾百畝。”

在楊海清的帶領下，記者走入了那片已過“而立之年”的林子，樹木雖然稍顯瘦弱，但“草灌喬”縱橫交錯，儼然已是一片成熟的生態系統。“三十年前進山，要光著腳，否則鞋經常陷到沙地里，如今進山要穿靴子，否則容易刮到腿。”楊海清略帶夸張地說。

三分種、七分管。但對老楊來說，沙地造林是一分種、九分管。憑借30多年的護林經驗，老楊練就了“按跡鎖蹤”的本事。

“九個膠釘的膠鞋，外邊兒還有些磨損，是一個年輕的小伙子……”楊海清給記者講著他的破案經歷，“誰到過林子，誰砍了樹，我按鞋印的形狀、深淺等痕跡就能找到這個人。”

老楊是彰武縣治沙人的一個縮影。登上彰武縣章古臺鎮一處防火瞭望塔，放眼望去，萬畝松林盡在眼底，而三十年前這里還是黃沙遍布。就是在這片松林下，長眠著當地第一代治沙人劉斌。

為治沙，1952年遼寧固沙造林研究所在章古臺鎮成立，時任遼西省義縣縣長的劉斌舉家搬遷至此，擔任首任所長。此后，劉斌便扎根黃沙，窮其后半生治沙造林，造就了“大漠風流”精神。

此后這種精神代代相傳，有帶領全村治沙造林致富，自己卻積勞成疾過世的“治沙書記”董福財；有30年獨守8500畝林地的護林員李東魁；有放棄國外生活，回到國內治沙科研前線的遼寧省固沙造林研究所所長宋曉東……

不久前的一個大風天，彰武縣委書記劉江義讓縣里干部到廣場上站一站，感受風中殘存的沙粒。“盡管有成績，但治沙沒結束。彰武要把治沙工作、文化傳承下去，永遠守住這個沙地重鎮。”劉江義說。