大象和獅子聚集在博茨瓦納的一個水坑周圍。? David Heucke/TNC Photo Contest 2023

非洲以其令人難以置信的生物多樣性聞名。從無垠的沙漠到遼闊的平原，從森林峭壁到珊瑚礁，非洲大陸擁有地球上其他地方所沒有的豐富的動植物物種。

其中一些獨特的生命形式是在非洲進化而來的，這意味著它們是“非洲獨有的”。有些已經演化出多個亞種，大小和顏色各不相同，每種都在生態系統中發揮其作用，對其他物種產生著影響。

在這份名單中，并非所有物種都是“非洲獨有的”，但它們構成了定義非洲生物多樣性的復雜生命網絡。

請探索這份清單，發現新知識，了解生物多樣性危機中的利害關系。

非洲草原象

一頭公象在Ol Pejeta保護區漫步。? Andrew Lilyquist /TNC Photo Contest 2019

當然，最具標志性的非洲物種之一是非洲草原象。它們分布在撒哈拉以南非洲的大多數國家，從開闊的熱帶稀樹草原到沙漠都有其蹤影。雌象與幼崽組成母系群居群體，而雄象則獨居生活，僅在交配時才會接近雌象群。

大自然保護協會（TNC）正以多種方式幫助保護非洲象。以我們在坦桑尼亞為減少人象沖突所做的工作為例：我們支持建立一個警報系統，當大象靠近并可能對村民的農作物造成損害時，該系統會向村民發出預警。隨后，村民隨即使用非致命的驅趕手段，如亮燈、扔辣椒粉，甚至燃放煙花來嚇跑動物。這既保障了農民的生計，也避免了象群被殺害。

趣味事實：非洲草原象的壽命可達70歲，比除人類以外的其他任何哺乳動物都長壽。

慈鯛

Tanganyika湖中的一條慈鯛。? Patrick Doran/TNC

Tanganyika湖是一個位于布隆迪、剛果民主共和國、坦桑尼亞和贊比亞之間狹長深湖，其屬級水生生物多樣性比世界上其他任何湖泊都多。我們不是在談論物種級的多樣性，我們是在談論屬級層面[注：在生物分類學中，屬（Genus）是介于科（Family）和種（Species）之間的一個分類等級，用于將具有共同特征的物種歸為一類。]

這在很大程度上要歸功于慈鯛科魚。僅在這個非洲湖泊中就發現了大約250種慈鯛。在過去的1000萬年里，它們已經分化成如此多的不同形態與色彩，以至于它們有理由擁有自己的屬。慈鯛非常脆弱，它們是所有淡水魚類中瀕危物種數量最多的。這就是TNC和合作伙伴共同努力繪制湖區關鍵生物多樣性區域圖的原因之一，這將有助于確定新的保護區，并將經濟活動引導到遠離這些敏感地點的地方。

趣味事實：一些慈鯛是口孵魚。雌魚把受精卵含在嘴里保護它們！

蜣螂

一對小蜣螂聯手在粗糙的地面上滾糞球。? William Steel/TNC Photo Contest 2023

蜣螂俗稱屎殼郎，在清潔方面起著至關重要的作用——你猜對了——清潔糞便。這些體型雖小卻力大無窮的昆蟲會將其他動物的排泄物塑成糞球并滾動搬走。它們把糞便球埋在卵的旁邊。孵化時，它們以糞球為食，將廢物中的營養物質回收到環境中。蜣螂容易受到棲息地喪失、殺蟲劑和氣候變化的影響。

趣味事實：古埃及的太陽神以蜣螂為象征。他們相信這只“神圣的甲蟲”白天將太陽滾過天際，到了晚上則把它藏起來。

狐猴

一群節尾狐猴站在陽光下。?九月的那天/TNC Photo Contest 2019

狐猴是馬達加斯加特有的靈長類動物，有100多種。狐猴與其他靈長類動物分開進化，只在馬達加斯加島上被發現。它們通過幫助植物授粉和通過糞便傳播樹種，在馬達加斯加島的生態系統中發揮著關鍵作用。

根據世界自然保護聯盟（IUCN）的數據，幾乎所有的狐猴都處于瀕危狀態，近三分之一的狐猴處于極度瀕危狀態，距離滅絕僅一步之遙。

趣味事實：最小的狐猴只有30克，最大的狐猴重達9公斤！

藍鯨

藍鯨是地球上已知最大的動物。? Fernando O'Farrill/TNC Photo Contest 2022

藍鯨徜徉于世界各地的海洋中，但蹤跡隱秘且數量稀少。在商業捕鯨時代，它們幾乎滅絕了。如今，它們的數量估計在5000到15000頭之間，最近幾十年來首次在塞舌爾周圍的水域被發現。這一發現意義重大，因為塞舌爾在20世紀中葉是捕鯨的熱點地區。

作為TNC共同設計的突破性債務轉換協議的一部分，塞舌爾承諾將其海洋保護從其專屬經濟區的0.04%提高到2020年的30%。現在，41萬平方公里（15.8萬平方英里）的面積——比德國還大——得到了極大的保護，以鼓勵可持續發展，應對氣候變化的影響，并為藍鯨等動物提供棲息地。

趣味事實：藍鯨可以長到30米，比一個標準籃球場（28米）還長！