春天是花的世界，這可能是許多人小學時寫作文的常用句。實際中春天開花的植物的確種類繁多，不說山野之中的野生植物，就是在城市綠化當中，春天的花朵也讓人目不暇接，比如每年臉盲一遍的薔薇科一家，還有迎春、連翹和金鐘花三姐妹。

在很多北方城市，春天除了有會開花的樹木，還有一種會掉“毛毛蟲”、會“飄雪”的樹———毛白楊（Populus × tomentosa）。

陽春時節，捂得和冬天一樣嚴實。圖片：東方IC

被“毛蟲”支配的恐懼

毛白楊是我國北方城市的主力行道樹之一。每年3月，已經禿了一個冬天的毛白楊就開始不斷地往地上掉落紅褐色的“毛毛蟲”。小時候身為一個調皮的小男生，我最愛干的事兒就是把這樣的“毛毛蟲”撿起來丟向女同學，并且收獲她們的尖叫。當然這只是小男生希望引起小女生注意的一種笨拙手段，并不值得大家學習。

這些沒什么危險的“毛毛蟲”實際上是毛白楊雄株上散完花粉、干枯掉落的雄花序，是植物體的一部分，和動物沒什么關系。

毛白楊正在散粉的雄花序。圖片：不認識植物

毛白楊擁有雌雄異株的繁育系統。雄株只有雄花，沒有花被的雄花組成了柔荑[tí]花序，紅色的花藥成熟后開裂，隨風將花粉散播出去。雌株則只有雌花，也組成了沒有花被的柔荑花序，每一朵雌花的柱頭二裂，伸入空氣中，以期獲得隨風而來的花粉。

毛白楊的2朵雄花，可以看到紅色的花藥和帶有長毛的苞片，并沒有花被。圖片：不認識植物

雄株的柔荑花序散粉之后就不再有任何作用，進而干枯掉落；而雌株的柔荑花序在授粉后開始進入果實發育階段，花序軸伸長，雌花子房膨大，柱頭萎縮，果實成熟后開裂，并將種子傳播出來。

授粉之后，進入果實發育階段，子房開始膨大，花序軸開始伸長。圖片：不認識植物

毛白楊的種子微小，著生有綿毛狀附屬物，隨風飄舞，將種子帶向遠方。因為綿毛的存在，每到種子飄散時節便會出現漫天“飛雪”的場景，甚是壯觀。

圖中黃色的是冬瓜楊（P. purdomii）的種子，上面有非常豐富的綿毛，有助于種子隨風傳播。圖片：不認識植物

“飄雪”是所有人的噩夢

毛白楊樹干挺直，最高可達30米。隨著樹齡的增長，樹皮會從暗灰色變為灰綠色，最后變為灰白色，而樹干基部老時變為黑色。

灰綠色的樹皮，說明這株在城市綠化中栽植的毛白楊年齡還不算太老。圖片：不認識植物

毛白楊繁殖技術難度較低，播種、扦插或者嫁接等均能進行育苗造林。作為速生樹種的毛白楊，水肥條件充足的情況下20年即可成材，而且其生長適應性非常強，黏土、壤土、沙土甚至輕微鹽堿化的土壤上均可生長。

由于這些優良性狀，毛白楊占據了北方眾多城市行道樹的主力位置，同時也帶給了很多人童年歡樂，比如我。

一樹的“毛毛蟲”即將掉落，不知道又可以嚇唬多少人了。圖片：不認識植物

然而，由于毛白楊是風媒傳粉，所以在開花階段，隨風飄蕩的花粉會給很多人帶來過敏的痛苦。對于各種原因無法離開過敏原的人們來說，一個口罩是預防花粉過敏最重要的方法了。漫天飛舞的楊絮給城市衛生的維持也帶來了非常大的麻煩。

園林工人正在毛白楊上“釋放”寄生有白蛾周氏嚙小蜂的柞蠶蛹，孵化的小蜂用以對付蛾類林業害蟲。<戳這里可以復習柞蠶> 圖片：東方IC

毛白楊身世之謎

毛白楊是楊柳科（Salicaceae）楊屬（Populus）成員。楊屬植物全世界大約有100種，中國有71種，其中有47種是特有物種，最少有10種是雜交種。

楊屬植物的系統分類學研究尚顯得有些混亂。這是因為楊屬植物屬內種間雜交時有發生，存在著大量的天然雜交個體，這些雜交個體又和其他種類形成更復雜的雜交關系。為了更好地完成研究，研究者正更加深入地觀察野外種群，收集更多樣品，融合更多的研究方法。

毛白楊學名中間的乘號表明它不是一個獨立的物種，而是那10個天然雜交種中的一員。人們最初發表毛白楊的時候，還不知道它的天然雜交身份，因此當時學名里是沒有乘號的。隨著研究的深入，科研人員發現毛白楊與楊屬其他不止一個物種有親緣關系，于是推測它應當是一個雜交種，進而展開了對毛白楊親本物種的尋找工作。

早期有人提出毛白楊的苞片形態與銀灰楊（P. × canescens）非常相似，推測毛白楊可能是銀灰楊與歐洲山楊（P. tremula）的雜交后代。后來有人推測山楊（P. davidiana）和新疆楊（P. albavar. pyramidalis）參與了毛白楊的形成，也有人認為毛白楊是銀白楊（P. alba）與響葉楊（P. adenopoda）天然雜交的后代。

迄今為止，已經有十余種毛白楊雜交起源的路線得以發表，不過距離最終揭開毛白楊身世的神秘面紗，人們還有不少的路要走。目前分子系統學的證據顯示，響葉楊最可能是毛白楊形成過程中的母本提供者，而其他楊樹則在雜交過程中提供了花粉（父本）。具體的雜交過程則還需要進一步的研究來揭示，總之是一個非常復雜的過程。

還認識“楊”字嗎？圖片：Georges Seguin & AnRo0002 & Daniel Dumais / wikmedia

近年來大氣污染問題（霧霾等）比較突出，作為行道樹主力的毛白楊，又一次被研究人員發現了它身上的閃光點——通過葉片吸滯PM2.5顆粒。盡管從數據上看，毛白楊還不能成為防霧減霾的的主力軍，但還是給我們帶來了研究的新思路。

毛白楊因為自身優勢成為華北地區野外常見的原生植物，同時也占據了人類聚居區的空間，并且給科研人員帶來了許多的研究方向。從種群和基因層面來看，毛白楊都還沒有受到生存壓力。

但是我們不應忘記，一個物種的存續離不開它所生存的環境，只有環境得到了良好的保護，生活在其中的各個物種也才能夠得到切實有效的保護，當然也包括人類自己。

來源:果殼網自然控

作者：不認識植物

轉載：玫瑰留香

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