近日，華南國家植物園舉辦沙漠玫瑰專題展，逾300品種亮相溫室景區。這種原產于非洲東南部至阿拉伯半島干旱地區的夾竹桃科植物，憑借其獨特的生存智慧與觀賞價值吸引眾多游客駐足。

沙漠玫瑰得名于其玫瑰般嬌艷的花朵，另有“天寶花”“富貴花”等別稱。近年來，科學家揭示了沙漠玫瑰在極端環境中生存的獨特機制。這種植物的屬名Adenium源自阿拉伯語“Aden”（也門的港口城市），因其最早由歐洲植物學家在該地區發現并命名。種加詞“obesum”意為“肥胖的”，形象地描述了其莖基部顯著膨大的特征——或如酒瓶，或似象腿。這種肉質化的莖干能儲存大量水分和養分，而灰白色的表皮可反射強烈陽光，減少水分蒸發，使其在惡劣的沙漠環境中得以存活。

更令人稱奇的是，沙漠玫瑰的光合作用方式與眾不同。不同于普通植物的C3途徑，它采用CAM代謝途徑：白天關閉氣孔以減少水分流失，夜晚吸收CO?并轉化為蘋果酸儲存，待日出后再進行光合作用。這種“錯峰作業”的策略使其在高溫干旱條件下仍能保持20%的光合效率，展現出極強的環境適應性。

記者了解到，作為夾竹桃科植物，沙漠玫瑰還具備強大的毒性防御能力。其乳汁含有生物堿，可有效抵御蟲害。據記載，非洲某些狩獵部落曾將其汁液提取后涂抹在箭頭上，用于獵殺羚羊、野牛等大型動物。這種毒素通過傷口進入獵物體內后，會干擾心臟信號傳遞，最終導致獵物因心力衰竭而死亡。

沙漠玫瑰的獨特生存策略，不僅體現了自然界的進化智慧，也為人類研究植物適應性提供了寶貴案例。

文/廣州日報新花城記者：黃嵐 通訊員：華植宣
圖/廣州日報全媒體記者：黃嵐 通訊員：張雅慧
廣州日報新花城編輯：李鳳荷