不同的彩葉樹種在城市園林中觀賞效果不一樣，所以在城市園林中選擇彩葉樹種時應做到功能性與觀賞性相結合，并堅持適地適樹的原則。

根據彩葉樹種的生物學特性和土壤及氣候條件，確定可以選擇的樹種范圍同時必須遵循調和的原則，即協調和對比的原則，才能達到突出主題或引人注目。

例如，如果作行道樹，就選擇干性強，病蟲害少，比較干凈的樹種，如銀杏、楓香、鵝掌楸、杜英等。

如果作園景樹，可選擇樹形和葉形都具有較高觀賞價值的樹種，如雞爪槭、銀杏、紅羽毛楓等。

如果做垂直綠化，若是高樓大廈，應選擇攀緣能力強的樹種，如三葉地堇；若是斷壁殘垣，可選擇攀緣能力差的樹種，如五葉地堇、扶芳藤等。

如果是點綴假山，與山石相配，可選擇低矮的灌木或小喬木，如小檗、石楠、雞爪槭等；如果作地被，可選擇五葉地堇和小檗。

如果在公園、游園及街頭綠地中作大面積流線型模紋或作地被，則應選擇色彩豐富、高矮一致、相配協調的低矮灌木，如紅葉小檗、紅花繼木、金葉女貞、金邊水臘等。