位于瑪納斯境內的古爾班通古特大沙漠占瑪納斯縣總面積的24%，在六十多年的歷史變遷中，沙進人退的辛酸記憶已成過去，而今呈現在人們眼前的是成片的梭梭、沙拐棗、紅柳、胡楊，在沙漠前沿豎起一道道綠色屏障，遏制住風沙的侵襲，護佑著生活在準格爾盆地南緣的人們。
初夏季節，筆者來到地處古爾班通古特大沙漠腹地的瑪納斯縣六戶地鎮沙漠公園，放眼望去，滿目蒼翠，郁郁蔥蔥。小鳥在枝頭跳躍鳴叫，小動物在林間撒歡奔跑，多年不見的黃羊、狐貍、狼，也來到沙漠生態林中安家覓食。
過去，在瑪納斯縣六戶地鎮流傳著這樣的順口溜：六戶地，命真苦，天天得吃二兩沙，白天不夠晚上補。望著茫茫的黃沙，看著被風沙掩埋的村落，銘刻在瑪納斯人心田的大漠記憶就是讓人辛酸，令人失落。
瑪納斯縣六戶地鎮楊家道村老農民楊萬春說：“沒搞防沙治沙以前呢，我們這兒一刮風，天空是黑烏云，天地都是黑黑的，風沙特別大，白天都得張燈，人都不敢出去，路也看不到。冰雹多的時候一年兩三次，少的一年一次，幾乎每年都要下冰雹。輕的嘛，莊稼損失百分之四五十，重的嘛就打得莊稼葉子都沒有了，絕收。”
數十年來，瑪納斯縣干部群眾百折不撓的與沙漠抗爭，堅守著瑪納斯縣“南保天山、中建綠洲、北治沙漠”的方針，加快生態立縣步伐。2005年以來，在治沙造林、封沙育林及國家重點公益林管護等項目的帶動下，瑪納斯縣累計投入2224萬元，累計完成治沙造林14.9萬畝，封育19.6萬畝。
瑪納斯縣林業、畜牧、國土等有關部門和沙漠前沿的北五岔鎮、六戶地鎮認真貫徹落實縣委提出的在北部荒漠“一畝荒不開，一眼井不增，一棵樹不減”的生態保護理念，切實加大了對沙化土地的治理力度。十多年來，退耕還林4.1萬畝，封填封停81眼開荒取水機井。瑪納斯縣還編制了防沙治沙規劃、環準噶爾盆地南緣防沙治沙實施方案，嚴格林地征占用、石油資源開采的審批，建立“提前介入，科學引導，疏堵結合，從嚴把關”的征占用林地機制，嚴厲打擊各種毀林開墾，亂捕濫獵等破壞荒漠地區資源的違法犯罪行為。積極引進治沙新品種沙拐棗，推廣面積達到10萬畝，有效解決了治理沙化土地樹種過于單一的問題，為大面積開展防沙治沙工作提供了保障。
近年來，封禁保護、封育、營造林、管護站等一批建設項目在瑪納斯縣北部荒漠順利實施，有力地推動了防沙治沙工作的開展。
瑪納斯縣還就近招聘150多名當地的農民、團場農工擔任護林員，簽訂了管護責任書，劃分管護片區，建立巡護工作日志制度，扎實開展《森林法》《野生動物保護法》的宣傳、認真巡護封育管護區、嚴格制止亂砍濫伐、亂采亂挖行為，提高了當地群眾保護野生動物和荒漠灌木林的意識，荒漠植被得到有效保護。目前封育管護區管護面積395萬畝，植被蓋度在30%以上的面積已達263萬畝。
阿賽提是瑪納斯縣北五岔鎮哈薩克族護林員，十四年如一日守護著兵團六師新湖二場與北五岔鎮交界處的近萬畝生態林。如今，紅柳、梭梭等植被為荒蕪的沙漠披上了綠裝。
為做好護林員的工作，阿賽提還在沙包里蓋了房子安了家。他每天除了巡邏生態林就是栽樹。2011年開始栽植白楊樹，現在他栽了220多畝白楊樹。阿賽提告訴筆者，雖然我們護林員工資也不高，但我看護著這片沙漠植被，看到紅柳、梭梭一年比一年多，一年比一年生長旺盛，我的心里面就舒服，高興。今年，阿賽提還向該縣國土資源局、該縣林業局申請承包荒漠一千七百畝，準備繼續栽植白楊樹、梭梭、紅柳、沙拐棗，擴大沙漠植被面積，護衛綠色的家園。
良好的生態環境，使人們能夠安心的發家創業。如今許多農民依托沙漠生態環境發展綠色沙產業，既增加了自己的收入，又為沙漠增添了片片新綠。
頭腦靈活的瑪納斯縣六戶地鎮農民竇永福，去年投資30多萬元，在沙漠里壓上滴灌管道，試種了500多畝地的大蕓、甘草，種植了240多畝白蠟樹，計劃5年后白蠟樹林發展到450畝，建立一個綠色銀行。
竇永福說：“我就是一個新時代的農民，我要通過土地發家創業，我現在種了二百多畝地白蠟樹，現在小苗子是沒有效益，不過三年以后它就能變成錢。我種的這些大白蠟樹苗子，明年春天就能賣錢。估計三五年以后，一株白蠟樹苗賣個三五十塊錢，一畝地三千株白蠟樹苗，僅這240畝白蠟樹苗，掙個上千萬元應該沒問題。”
竇永福還打算在沙漠里養殖鴕鳥、雞、鴨、鵝等，將沙漠變成一個生態園，吸引人們觀光旅游，實現生態效益和社會效益雙豐收。
去年，瑪納斯縣六戶地鎮農民張裕發、張書成在沙產業園里，試種了人工接種大蕓，甘草，山藥，沙漠葡萄，西瓜，由該鎮沙泉瓜果合作社負責技術營銷。葡萄每畝的純利潤達到了六千元，山藥每畝地的純利潤超過一萬元。今年，該鎮農民還通過縣上在上海設立的“絲路果農”瑪納斯特色農產品旗艦店，將該縣的沙漠葡萄、西瓜、黑土豆、葡萄酒、精制食用油等特色農產品打入上海大都市。
現在，北五岔鎮、六戶地鎮農民人均純收入超過2萬元，是十年前的3倍多。六戶地鎮75%以上的農民住上了樓房，50%以上的家庭購買了小轎車。六戶地鎮闖天地七村家家都有小汽車，有的一家有兩輛小汽車。
六戶地鎮農民又編了順口溜稱贊社會主義新農村生活：下地開皮卡，上街開轎車，住著新樓房，好日子節節高。