林下經濟是一種循環經濟。它是以林地資源為依托，以科技為支撐，充分利用林下自然條件，選擇適合林下生長的微生物（菌類）和動植物種類，進行合理種植、養殖，以構建穩定的生態系統，達到林地生物多樣性，從而成為農村經濟新的增長點，為農民增收致富開辟的一條新路子。

當前，林下經濟發展迅速，主要模式有以下幾種。

（一）林禽模式。在速生林下種植牧草或保留自然生長的雜草，在周邊地區圍欄，養殖柴雞、鵝等家禽，樹木為家禽遮蔭，是家禽的天然“氧吧”，通風降溫，便于防疫，十分有利于家禽的生長，而放牧的家禽吃草吃蟲不啃樹皮，糞便肥林地，與林木形成良性生物循環鏈。在林地建立禽舍省時省料省遮陽網，投資少；遠離村莊沒有污染，環境好；禽糞給樹施肥營養多；林地生產的禽產品市場好、價格高，屬于綠色無公害禽產品。

（二）林畜模式。林地養畜有兩種模式：一是放牧，即林間種植牧草可發展奶牛、肉用羊、肉兔等養殖業。速生楊樹的葉子、種植的牧草及樹下可食用的雜草都可用來飼喂牛、羊、兔等。林地養殖解決了農區養羊、養牛的無運動場的矛盾，有利于家畜的生長、繁育；同時為畜群提供了優越的生活環境，有利于防疫。二是舍飼飼養家畜如林地養殖肉豬，由于林地有樹冠遮蔭，夏季溫度比外界氣溫平均低2～3℃，比普通封閉畜舍平均低4～8℃，更適宜家畜的生長。

（三）林菜模式。林木與蔬菜間作種植，是一種經濟效益較高的模式。林下可種植菠菜、辣椒、甘藍、洋蔥、大蒜等蔬菜，一般畝年收入可達700～1200元左右。

（四）林草模式。該模式特點是在退耕還林的速生林下種植牧草或保留自然生長的雜草，樹木的生長對牧草的影響不大，飼草收割后，飼喂畜禽。一般說來，1畝林地能夠收獲牧草600千克，可得300元左右的經濟收入。

（五）林菌模式。在速生林下間作種植食用菌，是解決大面積閑置林下土地的最有效手段。食用菌生性喜蔭，林地內通風、涼爽，為食用菌生長提供了適宜的環境條件，可降低生產成本，簡化栽培程序，提高產量，為食用菌產業的發展提供了廣闊的生產空間，而食用菌采摘后的廢料又是樹木生長的有機肥料，一舉兩得。

（六）林藥模式。林間空地適合間種金銀花、白芍、板藍根等藥材，對這些藥材實行半野化栽培，管理起來相對簡單。據調查，林下種植中藥材每畝年收入可達500～700元。

（七）林油模式。林下種植大豆、花生等油料作物也是一個好路子。油料作物屬于淺根作物，不與林木爭肥爭水，覆蓋地表可防止水土流失，可改良土壤，秸稈還田又可增加土壤有機質含量。

（八）林糧模式。這種模式適用于1～2年樹齡的速生林，此時樹木小，遮光少，對農作物的影響小，林下可種棉花、小麥、綠豆、大豆、甘薯等農作物。