《生物多樣性公約》于１９９３年１２月２９日生效。締約國第一次會議１９９４年１１月在巴哈馬召開，會議建議１２月２９日即《公約》生效的日子為“國際生物多樣性日”。同時，聯大敦促聯合國秘書長和聯合國環境規劃署執行主任，從各個方面采取必要措施，以期確保國際生物多樣性日活動的連續如期舉行。２００１年５月１７日，根據第５５屆聯合國大會第２０１號決議，國際生物多樣性日改為每年５月２２日。

為了讓人們了解保護生物多樣性的重要性并推動各方迅速采取行動，聯合國在2006年通過決議，將2010年設立為“國際生物多樣性年”。

“國際生物多樣性年”于1月11日在德國柏林正式啟動。為配合國際年的主題，聯合國安排舉辦多個會議和活動。